Het internationale R&D-project ReWhire – Re-using waste hydrogen for iron oxide reduction is succesvol goedgekeurd. Binnen het project werken RIFT en Evonik Antwerpen samen aan een innovatieve toepassing van waterstofbijproduct voor de productie van ijzerbrandstof.

Met ReWhire zetten de partners een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van Iron Fuel Technology: een technologie waarmee industriële warmte duurzaam kan worden opgewekt op basis van een circulaire ijzerbrandstofcyclus. The Future begeleidde het consortium bij de ontwikkeling en indiening van de subsidieaanvraag.

Waarom dit project nodig is

Industriële warmte is een van de moeilijkste onderdelen van de energietransitie. Veel industriële processen vragen om hoge temperaturen en kunnen niet eenvoudig of kostenefficiënt worden geëlektrificeerd. Tegelijkertijd staat de beschikbaarheid van betaalbare, duurzame energie onder druk door netcongestie, infrastructuurbeperkingen en de kosten van waterstof.

RIFT ontwikkelt een technologie waarbij ijzerpoeder wordt gebruikt als circulaire energiedrager. Bij verbranding komt warmte vrij en ontstaat ijzeroxide. Dit ijzeroxide kan vervolgens met waterstof opnieuw worden omgezet naar ijzerbrandstof, waarna de cyclus opnieuw kan starten. RIFT positioneert deze technologie als een oplossing voor industriële warmte zonder directe CO₂-uitstoot uit de verbranding.

Een belangrijk knelpunt voor grootschalige toepassing is de kostprijs van de waterstof die nodig is om ijzeroxide opnieuw om te zetten naar ijzerbrandstof. Tegelijkertijd ontstaan bij industriële bedrijven waterstofrijke rest- of bijproductstromen die niet altijd optimaal worden benut. ReWhire brengt deze twee uitdagingen bij elkaar.

Wat ReWhire gaat ontwikkelen

Binnen ReWhire onderzoeken en demonstreren RIFT en Evonik hoe een waterstofbijproduct uit de chemische industrie kan worden ingezet in het productieproces van ijzerbrandstof.

De kern van het project is het geschikt maken van de bestaande ijzerbrandstofketen voor het gebruik van een minder zuivere waterstofstroom. Daarvoor werken de partners aan twee samenhangende ontwikkelsporen:

1. Aanpassing van het reductieproces: RIFT ontwikkelt en demonstreert hoe het bestaande proces voor de omzetting van ijzeroxide naar ijzerbrandstof kan functioneren met een alternatieve waterstofstroom uit industriële productie.
2. Voorbehandeling van de waterstofstroom: De partners onderzoeken hoe de waterstofstroom voldoende geschikt kan worden gemaakt voor toepassing in het reductieproces, zonder onnodige complexiteit of kosten toe te voegen.

Het project wordt gedemonstreerd in een industriële pilotomgeving. Daarmee richt ReWhire zich niet op fundamenteel onderzoek, maar op de stap richting industriële validatie en opschaling.

De partners: RIFT en Evonik

RIFT ontwikkelt Iron Fuel Technology voor duurzame industriële warmte. Het bedrijf werkt aan een model waarbij ijzerbrandstof centraal wordt geproduceerd en vervolgens wordt ingezet bij industriële warmtegebruikers. In 2026 maakte RIFT bekend €113,8 miljoen aan financiering te hebben opgehaald om de technologie richting commerciële toepassing te brengen.

Evonik Antwerpen brengt binnen ReWhire industriële context, proceskennis en toegang tot een relevante waterstofbijproductstroom in. Voor Evonik sluit het project aan bij de zoektocht naar hoogwaardige toepassingen voor bestaande waterstofstromen en verdere elektrificatie van industriële processen.

De samenwerking is logisch: RIFT heeft behoefte aan betaalbare en schaalbare waterstofbronnen voor de productie van ijzerbrandstof, terwijl Evonik onderzoekt hoe een waterstofbijproduct slimmer en waardevoller kan worden ingezet.

Voor wie is dit project interessant?

ReWhire is relevant voor meerdere doelgroepen:

• industriële bedrijven met een warmtebehoefte;
• chemische bedrijven met waterstofrijke bijproductstromen;
• energie- en technologiebedrijven die werken aan duurzame warmteoplossingen;
• partijen die actief zijn in waterstof, industriële verduurzaming en circulaire energiedragers;
• investeerders, overheden en kennisinstellingen die werken aan opschaling van cleantech.

Als ReWhire succesvol is, kan het project bijdragen aan een nieuwe route voor de productie van betaalbare ijzerbrandstof. Daarmee ontstaat een dubbele impact: industriële waterstofbijproducten krijgen een hoogwaardige toepassing en duurzame warmte wordt economisch aantrekkelijker voor industriële gebruikers.

Financiering via Eurostars

ReWhire wordt ondersteund via Eurostars, het Europese innovatieprogramma voor internationale R&D-samenwerking. Eurostars richt zich op mkb’ers die samen met Europese partners nieuwe, marktgerichte technologieën ontwikkelen.

Het programma past goed bij ReWhire, omdat het project draait om internationale samenwerking, technologische ontwikkeling, industriële demonstratie en marktgerichte opschaling.

Rol van The Future

The Future heeft RIFT en Evonik begeleid bij de subsidieaanvraag. Daarbij lag de focus op het scherp formuleren van de projectdoelstelling, het structureren van de technische ontwikkelroute, het onderbouwen van de marktbehoefte en het vertalen van de samenwerking naar een sterke Eurostars-aanvraag.

De goedkeuring van ReWhire bevestigt het belang van een helder projectverhaal: een concreet industrieel probleem, een sterke technologische oplossing, complementaire partners en een duidelijke route naar markttoepassing.

Met ReWhire zetten RIFT en Evonik een belangrijke stap richting betaalbare, circulaire en schaalbare verduurzaming van industriële warmte.